В моя опит да питам хората какво означава да живееш добре, отговорите, които получих, въпреки че споделях някои общи теми, бяха толкова разнообразни, колкото и хората, с които разговарях. Започнах да се интересувам от тези въпроси по време на обучението си по философия като студент. Философски изследвания върху „да живееш добре“ и как да направи го са обмисляни откакто човешките същества са имали способността да разсъждават . В резултат на изучаване на това, което най-великите философски умове имаха да кажат по тази тема, започнах свое собствено проучване какво според мен означава това Живей добре и как трябва да го направя.
Първоначално разнообразният характер на отговорите на моите субекти ме остави озадачен. Първата ми мисъл, опитвайки се да разреша загадката на тази вариация, беше, че хората са прекалено фокусирани върху конкретните неща, които позволен тях да живее добре, а не каквото е означаваше да го направя. Въпреки че е наясно с това живее добре най-вероятно е изисквало сливане на благоприятни умствени и физически преживявания, знанието, което търсех, се отнасяше конкретно до това какво да живеем добре означаваше към индивида. Дали тези преживявания са се проявили умствено, физически или духовно? Може би е играла комбинация...
Докато преследвате мненията на хората относно това какво означава това Живей добре , надявах се да намеря последователност в отговорите на моите субекти. Надявах се, че като открия последователна нишка на човешката мисъл, ще мога да дестилирам едно общо чувство в остро като бръснач определение (напр. „Да живееш добре означава да си щастлив и да намалиш болката си до възможно най-голяма степен“). В един от предишните ми опити да отговоря на въпроса какво означава да живееш добре, заключих, че добре изживяният живот е живот добре разбран . Като постигнах цялостно разбиране на моделите на живота, видях потенциала да открия ред във Вселената, където действията и поведението могат да бъдат разделени на две отделни категории: тези, които водят до добри последствия, и тези, които водят до лоши. Помислих си, че добрите могат да се разбират като тези, които са склонни да насърчават благосъстоянието, а лошите са склонни да насърчават обратното. Знанието се появи като път към добър живот .
Моят меден месец със знанието като „пазач на добрия живот“ приключи, след като осъзнах степента, до която човек трябва да „знае“, за да води „добър живот“. Докато човешките същества са умели да мислят рационално и да прилагат рационалната мисъл в действие, на нас ни липсва всезнанието, което се изисква, за да отговорим на критериите на моята предишна концепция за „живеене добре“. Винаги, когато действаме, не знаем със сигурност как ще се развият нашите действия. За да знаем предварително дали действията ни ще се окажат желани или не (основен принцип на това, как преди дефинирах „да живеем добре“), перфектно знание (т.е. познаването на всички физически закони, включително как всички предишни събития са се придържали и са се проявили според всички съответни физически закони) е необходимост. Както бе споменато по-рано, ограниченият физически капацитет на човешките същества ни пречи да обработваме количеството информация, необходимо за живеене по начин, при който бихме били сигурни, че всяко наше действие ще постигне точния резултат, на който се надяваме.
След като стигнах до кръстопът в стремежа си да определя естеството на добър живот както и как човек може да продължи да го живее, открих, че се съмнявам в съгласуваността на начина, по който характеризирам „добрия живот“. Също така започнах да се питам дали думата „добро“ някога може да бъде разбрана обективно (т.е. от всички хора във всички контексти). По същия начин, по който нашето разбиране за това какво е „добро“ е контекстуално, мисля, че е полезно да разгледаме какво означава Живей добре със същата субективност. Джон Стюарт Мил, видният 19thетичният теоретик от век заявява в своята книга Утилитаризъм , „Действията са правилни в пропорцията, тъй като са склонни да насърчават щастието, погрешни, тъй като те са склонни да произвеждат обратното на щастието.“ Въпреки че да живеем „добре“ може да означава да живеем живот, чрез който се стремим да увеличим личното си щастие, като същевременно се стремим да намалим болката си до възможно най-голяма степен, нека не гледаме на болката като на пречка да живеем добре. Всяка монета има две страни и болката в краткосрочен план не изключва непременно щастието в дългосрочен план. Всъщност краткотрайната болка често е предшественик на продължително щастие. Болката осигурява контекст за нашите триумфи и ни информира как да живеем по-добре в бъдеще. Може би трябва да разберем, че „да живеем добре“ не е точно това, което научното общество ни казва, че е. Живей добре мога и може би би трябвало да се бърника с. Контекстът, извън който живеем живота си, се променя постоянно, защо да не представим как можем да бъдем щастливи и да процъфтяваме? Въпреки казаното от Джон Стюарт Мил, не гледайте на болката като на враг на способността ви да постигнете щастие или да живеете добър живот! Болката е просто информатор; използвайте го във ваша полза.