Повечето хора биха казали, че искат да бъдат щастливи. Искат децата им да са щастливи. Те искат половинката им да бъде щастлива. Има почти реакция на страх, ако ние самите или някой близък до нас се чувства'надолу'.Светогледът, преобладаващ в днешната култура, изглежда е, че щастието е „нормалното“, към което хората трябва да се стремят, карайки мнозина да се чувстват малко провалени, защото не са достигнали или не са поддържали тази емоционална сфера. Ерик Уилсън оспорва това предположение в своята книгаСрещу Щастието.Той прави ясно разграничение между сериозното състояние на клинична депресия, което подчертава, че трябва да се лекува, и това, което той нарича „сладка скръб“, разбираемият, неизбежен, „нормален“ отговор на екзистенциалните въпроси, които ни заобикалят. Той се чуди какво кара нашата култура да избягва тъгата, тъй като тази емоция може да ни доведе до по-дълбоко преживяване на нашия свят и хората в него.
Отговорът е прост: страх. Повечето се крият зад усмивката, защото се страхуват да се изправят пред сложността на света, неговата неяснота, ужасните му красоти. Ако останат безопасно уединени зад рисуваните си усмивки, тогава няма да им се налага да се сблъскват с несигурността, съпътстваща обитаването във възможността, онези тревожни моменти, когато човек не разбира това от онова, когато може внезапно да стане почти всичко. Въпреки че това безпокойство , обикновено над смъртта, в крайна сметка е въодушевяващ, призив за творчество, в началото е доста ужасяващ, усещане за витаене в непредвидима бездна. Повечето веднага бягат от тази ситуация. Те се опитват да се изгубят сред смеещите се маси, надявайки се безпокойството никога повече да не ги посети. Те обличат неавтентичността като маска, прикритие, което ги предпазва от бездната.
Екзистенциалните страхове могат да накарат хората да водят живот, който е по-малко удовлетворяващ за личността. Те могат да избягват значими преживявания като защита срещу неизбежната болка от човешкото състояние. Д-р Ф.С. описва това състояние в своя блог 'Животоутвърждаващо осъзнаване на смъртта:'
Повечето хора прекарват живота си без много самоосъзнаване, живеейки живот на празнота и тежък живот въз основа на тяхното ранно програмиране. Те рядко се замислят върху обстоятелствата си, а по-скоро са пристрастени към начин на живот на форма и рутина. Малцина разработват житейски план или проект, който придава стойност, съдържание или смисъл на ежедневието им.
За да се справят с болезнените реалности на живота, хората може да се стремят да се откъснат от чувствата си. Те, често несъзнателно, формират защити, които усещат, че ще ги предпазят от техните страхове. Тези защити могат да включват да не позволявате на хората да се приближават твърде много до вас, да търсите изолация или да не преследвате най-значимите си цели. Хората могат да избегнат болката, като се съсредоточат върху по-повърхностни интереси или участват в пристрастяващо поведение, отделят се от гледането на телевизия или използват наркотици или алкохол, за да „свалят ръба“. Тези дейности могат за момент да вцепенят хората от тяхната болка, но също така ги отрязват от изживяването на пълните радости, които животът може да предложи. Усещането на техните чувства, колкото и плашещо да изглежда, всъщност дава на хората по-голям капацитет за щастие. Както д-р Файърстоун пише:
Приемането на смъртта и умирането като реалност и осъзнаването на типичните защити, които хората развиват, за да се противопоставят на страха, може да бъде по-скоро жизнеутвърждаващо, отколкото да води до цинизъм или депресия . Предизвикателните психологически защити, формирани в детството и подсилени от безпокойство от смъртта, могат да доведат до повече лично удовлетворение от живота и да разширят възможността за себереализация. Изправяйки се пред смъртността и изпитвайки подходящите емоции на тъга, гняв , а страхът може да придаде по-голям смисъл на живота и да го направи още по-ценен. Това осъзнаване също така поставя опита на човек в перспектива и помага да се избегне тривиализиране на съществуването му.
Тъгата всъщност може да служи като врата към щастието. Желанието на хората да бъдат тъжни им позволява да преживяват живота по-пълноценно. Те са в състояние да живеят с чувство за трогателност и смисъл. Те имат по-голям достъп до своите любовни чувства. Те имат повече яснота, когато става въпрос за преследване на целите им и живот според техните ценности. Избягването на тази болка има вредни ефекти, докато изправянето пред нея може да направи нашите преживявания много по-богати и по-възнаграждаващи.
За да проучите по-нататък идеята за преодоляване на страха и стигмата, свързани с чувството „не толкова щастлив“, щракнете тук .