'Примерът не е основното, той е единственото.' Алберт Швицер
Най-мощното влияние, което родителите могат да окажат върху живота на децата си, е примерът, който дават с начина, по който живеят собствения си живот. Децата инстинктивно се идентифицират и имитират своите родители. Този психологически процес има много по-голямо въздействие върху личността на детето, отколкото всякакви насоки, съвети, правила или предписания за живот, които родителят може да даде.
Само този факт е достатъчен, за да ни мотивира да станем по-добри хора. За да бъдем положителни модели за подражание на нашите деца, ние можем да идентифицираме и променим негативните личностни черти в себе си, които не искаме да им предадем. И ние също можем да развием качества в себе си, които ще окажат силно влияние върху вида хора, в които децата ни да пораснат.
Трябва да се стремим да бъдем зрели и последователни в нашите нагласи и поведение. Трябва да се противопоставяме на връщането към лошо настроение или детско поведение (като безотговорност, самоугаждане или жертва). Те трябва да дават добър пример, като показват честност и почтеност в нашите взаимодействия с другите и като се отнасят към другите с уважение и равнопоставеност. Ние демонстрираме уважението си към нашите потомци, като развиваме положителни качества в себе си, за да повлияем положително на тяхното развитие.
В крайна сметка най-голямото въздействие, което оказваме върху децата си, идва от това, че оценяваме и живеем собствения си живот. Много от нас действат с погрешното убеждение, че доброто родителство включва да се жертвате за децата си. Ние обаче не предлагаме на децата си най-доброто от себе си, като се саможертваме и се отказваме от части от себе си. Можем да им предложим най-доброто от себе си само като се опитаме да реализираме себе си и да бъдем най-доброто, което можем да бъдем.
Само чрез искрено оценяване на себе си, приемане на нашите чувства и приоритети и активно участие в живота ни, ние учим децата си да живеят смислен живот. Знаем, че ако собственият ни живот е изолиран, отчаян или самозащитен, няма да вдъхновим децата си да търсят приключения или предизвикателства. Знаем, че ако водим живот, който е типично скучен и съобразен, няма да успеем да предоставим жизненоважни или живи примери, които нашите деца да подражават.
Продължавайки да се развиваме като хора, ние насърчаваме децата си да бъдат отворени и да поемат разумни рискове в разширяването на своя свят. Като родители, ние демонстрираме уважението си към нашите деца, като развиваме положителни качества в себе си, така че да имаме положителен ефект върху тяхното развитие.